百事向中国投资的10亿美元目前开始集中体现。在近期推出极度可乐,在华开设海外首家“绿色”工厂等一系列动作之后,百事又在4日宣布进驻植物饮料领域,正式推出首款草本饮料“草本乐”。行业分析认为,随着可口可乐在中国市场一路突飞猛进,百事可乐不得不加快其在华的投资步伐。
在百事看来,2009年中国饮料行业经历重大变革,非碳酸饮料、尤其是中草药饮料普遍受到消费者的热烈欢迎。他们看到,作为中国中草药饮料的“先驱”,凉茶饮料近年在中国异常“火爆”。据统计,2008年,我国凉茶产销量已达到600万吨。
“王老吉”等植物饮料的成功使得百事也想在植物饮料分一杯羹。百事公司大中华区非碳酸饮料副总裁瑞贝嘉表示,今年5月在中国市场推出的“草本乐”是首次针对中国市场开发的植物饮料,将会开发出更多的“草本乐”产品,并在适当的时候向其他国家和地区推广。
草本乐的上市只是两乐在非碳酸饮料比拼的其中一步。在全球市场两乐的非碳酸征程早已开始。尽管两乐都表示不会在碳酸饮料业务减持,但目前在非碳酸饮料的投入则越发受到重视。
更值得注意的是,“草本乐”和几年前可口可乐推出的“茶研工坊”有不少相似之处,而“茶研工坊”目前已退出大陆市场。对此,百事方面表示,推出“草本乐”做了很多的市场调研,认为其在草本方面有很大的延展性,而且“中国功能饮料每年有28%左右的增长”。
开厂、出新品、增加研发和宣传推广,两乐在华的大方向似有相同之处。然而实际上,两者间的差异已经形成。
数据显示,在非碳酸领域,可口可乐凭借一款“美汁源”就位居果汁市场的榜首,而2008年推出的“原叶”绿茶近期来销量也是节节攀升。而百事推出的“都乐”、“果缤纷”都不及可口可乐的“美之源”。
对被寄予厚望的中国市场,两乐更是毫不放松。去年年底,百事公司董事长兼首席执行官卢英德在北京高调宣布,未来四年将在中国投资10亿美元。几个月后,可口可乐首席执行官穆泰康毫不客气地在上海高调宣布未来三年内将在中国继续投入20亿美元。
中投顾问食品行业首席研究员陈晨认为,如果百事在中国市场不扩大其投资力度,中国市场将成为可口可乐一家独大的局面,这对百事可乐在中国市场以后的发展非常不利。草本乐的上市,显示百事将在非碳酸饮料领域寻求新的突破点来拉近双方的距离。
业内分析认为,可以预见的是,随着可口可乐和百事可乐差距的拉大,百事可乐将会采取措施大力追赶,其投资步伐、产品研发等速度将加快。（记者吴旦颖）