这两年，虚拟偶像一直是个热门词。从阿里首个数字人员工Ayayi，到会捉妖的虚拟美妆达人柳夜熙，再到前几天百事可乐推出的虚拟偶像团体“TEAM PEPSI”……各种虚拟偶像接连出道。越来越多的品牌开始启用虚拟偶像作为品牌代言人，不仅积极参与各类品牌营销活动，还在抖音、小红书等电商平台开启了一波虚拟偶像带货、种草的热潮。
对于这种现状，有人说是风口，猪在上面也能飞；有些人说是噱头，虚拟偶像从头到尾全是假的。大家各有各的依据，但不可否认的是，在2022年，“虚拟偶像”对很多品牌而言都是一种全新的营销形式，以前没做过，将来能做成什么样也不知道，万般变化，皆有可能。
在品牌营销工作中，“新”这个字一直是很重要的营销要素。无论是创新，还是新潮，“新”的营销形式总能让人耳目一新，“新”的营销活动总能让人更感兴趣，“新”的偶像代言人总能吸引更多的眼球和流量。
面对“虚拟偶像”这个如日中天的新市场，你的品牌究竟打不打算参与其中？品牌真的做好准备了吗？你又真的了解虚拟偶像吗？
外行看热闹，内行看门道。那今天我们就来深入聊一聊虚拟偶像背后的Why，Who和How。
关于这个问题，其实在国内各大咨询公司的调研报告里都已经有了详细的数据和结论，总结下来主要包括三点：
消费市场是讲“供需平衡”的，有人买才有人卖。随着互联网的发展和时间的推移，喜欢游戏、动漫、网络小说、二次元的Z世代逐渐成为了消费市场的主力人群。虚拟偶像对他们来说并不陌生，过去，他们大多是在脑海中臆想自己的虚拟偶像，而今天，他们可以在现实生活中用肉眼清晰地看到虚拟偶像，甚至与之互动。在虚拟消费市场，他们愿意为自己的爱好买单，也喜欢扎堆圈子。
在这种人群环境下，虚拟偶像很容易收获粉丝流量和创造营收，并且通过一个个小圈层，可以快速实现“一传十，十传百”的传播效果。
相比真人偶像，虚拟偶像最大的优点就在于营销延展性特别强。不用休息、不会衰老、没有花边新闻，真人偶像能做的视觉效果，他都能做到，真人偶像做不到的，他也能做到。只要品牌赋予他合适的调性，他就是品牌在消费者面前的最佳人气偶像。以虚拟偶像为核心，品牌可以构建手办、音乐、文创、视频、直播等一系列IP内容矩阵，从而进一步实现商业化变现。
虚拟偶像与元宇宙概念是牢牢绑定的。甚至可以说，虚拟偶像是品牌元宇宙的入口。未来，品牌想要吸引消费者进入自己的元宇宙生态，就会需要一个虚拟偶像来进行互动，来传递品牌的理念和价值主张，你没有虚拟偶像，就相当于家里没主人，客人转了一圈也就走了。
虽然国内元宇宙还处于发展初期，但整个大环境未来可期，虚拟偶像也已经形成了自己的产业链，很多优秀的设计公司、AI公司、传感器公司、显示设备公司……等等都已加入其中，那未来一定会有更多优秀公司参与其中，毕竟在中国，发展趋势好的行业基本没有蓝海。
虽说整个行业环境还不错，但投资回报率依旧是当下品牌营销工作最重要的考量。
这个虚拟偶像背后究竟是真人还是机器人？虽然看上去是虚拟人物，但却可以和你实时聊天，也不出差错，国内的人工智能技术已经如此发达了吗？
一种是智能驱动，虚拟偶像背后由AI智能算法进行实时驱动，比如在冬奥会期间播报气象指数的虚拟主播冯小殊，可以完成AI自主播报；
另一种是真人驱动，虚拟偶像背后是真人，通过真人结合动捕技术实时驱动，比如最近话题性很强的虚拟偶像团体A-soul，还有各直播间的虚拟主播。
所以，拥有互动性质的虚拟偶像基本都是由真人在背后驱动的，而其构建流程主要包含四大步骤：
形象设计：首先你得有个虚拟IP形象，设计好他的原画、三视图以及表情和动作，可以按照真人偶像绘制，也可以随意设计。
建模绑定：进行面部及身体3D建模，选择关键点，将识别关键点映射至模型上，进行绑定。
动作捕捉：利用动作捕捉设备或特定摄像头+图像识别，捕捉在形体、表情、眼神、手势等方面的关键点变化。
如果是由智能驱动的虚拟偶像，那其生成流程会更加复杂，会涉及“语音生成、内容生成、动作序列能环节”等其他环节。
虽然肉眼可见之处都是虚构的，但虚拟偶像传递给你的品牌心意那可都是真真切切的。
在简单拆解了虚拟偶像生成技术之后，我们不难发现，通过3D建模制成的虚拟偶像其高成本是难以避免的，其中涉及“面部捕捉、动作捕捉、画面渲染”等多项高精技术，除此之外还要考虑真人演员的人力成本，如果想把虚拟偶像做得越逼真、越自然，生成的内容越长，那其产生的成本一定也会越高。
如果今天你是一家营销预算充足的企业，那可以大胆点，加入这个市场一定会让你的营销活动新意满满，社区流量蹭蹭上涨。百事、字节跳动、华纳音乐，包括迪士尼在2022年的Disney Accelerator计划中都重点关注了AR、NFT、AI等技术领域，这些全球性品牌都已经走在了虚拟偶像路上，成为了时代的先驱者，有他们开路，你大可放心跟在后面。
如果你没有太多的预算，那我觉得可以一步步来，先从虚拟偶像IP设计开始，然后学习[奈雪的茶]玩一些营销噱头，先搭上虚拟偶像的头班车，等方向明确了再加大投入，随着技术的提升，成本也会自然降低。
元宇宙的世界是充满变数的，元宇宙技术的发展也没有资本期望中那么快。在这个漫长的过程中，除了关注技术和成本之外，品牌大可花点时间在虚拟偶像的人设打磨上，毕竟合格的虚拟偶像不仅要经受住市场的考验，同样也需要拥有与消费者共同成长的生命力。
是噱头也好，是风口也罢，虚拟偶像仍处于行业上升期，未来还有着比互动带货更加广阔的想象空间，我们拭目以待。