他的身份很多，既是海南省昌江县一个名副其实的官二代，也是令人闻风丧胆的“土皇帝”，既是当地的黑社会团队头目，也是一个镶着金钻的企业家。
黄鸿发的成长，离不开一个重要人物，那就是他的父亲黄应祥，海南省昌江县内建委建安组组长。
组长一职听起来虽小，实际上却负责全辖区内的工程建设和城市内务，份量可谓重中之重。
作为一个公职人员，本该恪守本分，做好人民的公仆，可黄应祥却全然相反。他经常利用职权为自己赚取非法利益，勾结商界大鳄，平时一派奢侈作风，甚至在孩子面前也毫不收敛。
黄应祥一共生养了5个儿子，除了黄鸿发之外，其他四个儿子都先后有了公职，而黄鸿发长大后则混迹于黑道，一家黑白通吃。
在父亲耳濡目染的影响下，5个儿子也养成了不学无术、偷奸耍滑的恶习，黄鸿发更是打小就是一名恶霸。
在上小学时，黄鸿发为了当上学校的霸王，经常把父亲的职位搬出来恐吓同学，拉帮结派，勒索同学钱财。学生碍于其父亲的权威，只能忍气吞声，自认倒霉。老师也不敢教训，只得含糊着将事情糊弄过去。
初中时，黄鸿发干脆从学校辍学，与社会上不学无术的闲散人组成一个小团伙，整日混迹于街上，以暴力手段向他人索要保护费来度日。
由于黄鸿发背后有父亲撑腰，父亲对他的行为也是睁一只眼闭一只眼，遇到别人投诉便帮他息事宁人，有人若敢欺负黄鸿发，四个哥哥及黄应祥还会帮他出头。
渐渐地，周围的流浪人员发现跟着黄鸿发更有靠山，便纷纷入伙黄鸿发的队伍。这支靠收保护费度日的小团伙越聚越多，逐渐发展为当地一股强势的恶势力。
追随的人多了，手底下需要用的钱也就更多了，一点保护费显然捉襟见肘。黄鸿发虽然没怎么读过书，却对赚钱行当有着敏锐的嗅觉。
那时是上世纪80年代末，某一天黄鸿发跟着二哥黄鸿金到郊区一所较偏僻的赌场赌博。
在赌场里，黄鸿发仔细观察赌场的装备和布置，再看到赌局上一笔又一笔巨额交易，他在心里默默盘算着一笔账。
回去的路上，他严肃地跟二哥说想在昌江开一家赌场。二哥以为他小孩子心性在玩闹，可他却一本正经地分析起来：“现在开的赌场都是在比较偏僻的地方，人们往来不方便，若是可以在昌江开一家地下赌场，自然不愁没有客源。退一步讲，万一被人举报，上面也有父亲收拾局面，前期只需要一点资金投入，后面肯定稳赚不赔。”
黄应祥见钱眼开，平时只知道小儿子没读几天书，却不想这么有经商头脑，便立马答应下来，让黄鸿发放手去做。
得到了父亲的支持，黄鸿发仿佛吃下了一颗定心丸，立马着手准备，很快就在昌江开设了第一家赌场。
一切果然如黄鸿发所料，作为敢在县里第一个吃螃蟹的人，他很快就感受到轻轻松松日入万金的滋味。
这边的生意好了，其他的赌场生意自然就干不下去。郊区赌场老板姜贵苏此刻才察觉，原来有人抢了自己的生意。
原来，黄鸿发的赌场生意越做越好，野心也越发膨胀，甚至想要垄断整个赌场生意，直接坐上龙头位置，这就意味着要把其他人都赶出这个行业。
一不做二不休，黄鸿发立马指使手下，带人去砸了姜贵苏的赌场，而且要把姜贵苏往死里打。
黄鸿发的打手下手狠辣，一连捅了姜贵苏27刀，有一刀直接冲着眼睛下手。姜贵苏被打得失去了意识，经过医院一番紧急抢救，这条命在鬼门关里走了一趟，最终落下一身病：左眼失明、八级伤残。
黄鸿发更是趁机发展自己的势力，不择手段盘下其他赌场。在他的威逼利诱下，别的赌场老板要么主动退出，要么被威胁恐吓，最终，先后退出赌场生意。
就这样，黄鸿发以暴力手段先后吞并了昌江多股恶势力，正式建立了昌江第一大黑帮，成为呼风唤雨的大人物。
当黄鸿发逐渐在黑道上只手遮天之后，他也不满足于只在赌场上叱咤风云，一心想把事业版图扩大。
想打造自己的商业帝国并非易事，即使背后有父亲撑腰，可若想站稳脚跟，还需要更多更大的保护伞。于是，黄鸿发将目光瞄准了官场上的人。
为了行事方便，黄鸿发给自己拉了一个巨大的关系网，把当地官场上上下下几乎都打点了一遍。大哥黄鸿儒，便是靠着黄鸿发的手段当上了昌江县秀英区的副区长。
不止如此，连昌江县先后三任局长都没有逃过他的金钱诱惑，纷纷沦为黄鸿发作恶的帮凶。
局长王雄进先后14次收取了黄鸿发500多万关系费，为了避免这笔钱被纪检委查到，王雄进把这笔钱交给黄鸿发，让他替自己放贷赚取利息。
利益熏心下，王雄进多次为黄鸿发摆平棘手问题。有人想去寻求警方投诉黄鸿发，他会利用职权将其压下来，仿佛此事从未发生过。黄鸿发指使手下杀人，他便安排人篡改笔录帮其脱罪，毫不顾及人命关天。
当这层巨大的关系网层层铺垫后，黄鸿发愈发胆大，不止自己寻求保护伞，更是亲手打造黑伞。2011年4月，黄鸿发只花了15万，便把派出所所长王忠东提升至公安局副局长的位置。
拿到好处的王忠东也成为黄鸿发的忠实下属，有求必应，为黄鸿发处理了不少麻烦事。
手下的人惹是生非，只需报上黄鸿发的名字，警察局便大事化小小事化了，草率结案，毫不深究。
昌江县公安局原政委陈东，为人正直，不愿为虎作张，看到黄鸿发为非作歹，甚至力主依法查处黄鸿发。
黄鸿发得知后，开始对他进行围猎，各种诱惑朝他下手。陈东没有经受住这样的考验，逐渐与黄鸿发越走越近，不仅包庇其违法生意，甚至还利用职权帮助黄鸿发逃脱法律的制裁。