1874年创刊，日本五大全国性、综合性日报之一，拥有日本电视广播网等26家电视公司
日本六大全国性综合报纸之一，也是日本最有影响的经济报纸。现已发展成为拥有60多家子公司和合办公司的日经集团
日本五大全国性、综合性报纸之一，1879年创刊于大阪，拥有朝日电视公司等22家电视公司和广播公司
新加坡一家影响较大的英文报纸，总社在吉隆坡，马来西亚销售量占其总销售量的百分之六十
新加坡的主要华文日报，它的前身是1923年创刊的《南洋商报》和1929年创刊的《星洲日报》，1983年这两家报纸合并，共同出版了《南洋星洲联合早报》，简称《联合早报》
印度报业托拉斯是印度最大的通讯社，前身是1910年建立的印度联合新闻社，总社设在孟买，新闻总编室在新德里
总部在汉堡，每天播发约6万字基础服务，内容涉及各方面新闻，德国大多数报纸杂志，以及各部门企业也接收其基础服务
为前苏联中央的机关报，70年代其发行量达1300万份，90年代后多次停刊，1996年发行量为21万份
原称苏联通讯社，是前苏联的国家通讯社，1992年1月在塔斯社与俄新社的基础上成立俄罗斯新闻通讯社，简称俄通社
法新社是西方四大通讯社中资格最老的一个，法新社名义上是独立的报业联营企业，实际上是法国官方通讯社
创刊于1791年，是英国创刊最早的星期日报纸，该报消息比较灵通，常有一些独家新闻；1993年被《卫报》吞并
侧重报道英国工商界的情况及世界各国和各地区的商业行情的经济类杂志，其中在美国的发行量几乎占总发行量一半
创刊于1785年，重视国际、国内和议会消息的报道和评论，该报特稿作者多为各方面的专家和权威人士
英国创办最早的通讯社，是英国的官方喉舌，现为世界四大通讯社之一，是与新华社最早建立新闻合作关系的西方通讯社
美国三大报纸之一，以报道政府的重要文件和重要人物的言论为主，一般人都把《纽约时报》看作是反映政府观点的报纸
1848年成立，世界主要通讯社之一，每天发稿2千万字、1千张照片，有近2万家媒体接受该社服务，世界四大通讯社之一
美国三大电视网络之一，成立于1927年，其新闻节目在美国影响很大。1995年被西屋电气公司收购
全球性电视新闻网，通过5个卫星24小时向全世界连续不断播发新闻，对突发事件抢独家新闻、及时详尽的现场报道是其特色
19世纪30～50年代，通讯社首先诞生在法国，是法国人于1835年在欧洲创办的哈瓦斯社，即是法新社的前身。当时适应资本主义商品经济发展和人民文化程度提高，出现了“大众化”的报纸，发行量激增，对新闻的需求量大为增加。
随着电报通信事业迅速发展。60年代形成了从欧洲、美洲延伸到亚洲的有线电报通信网络，通讯社专门采集各地新闻并以较经济的订费同时供给多家报纸。它的出现，使新闻事业内部实现了社会分工，促进了报业的发展。因为是通过电报传送新闻，又称为电讯服务社。
1835～1853年，世界上创办最早的通讯社有 5家：4家在欧洲，属私营商业性企业。1家在美国，是由报纸合办的报联社。
哈瓦斯本来从事翻译外国报纸上的材料供给巴黎报纸的工作。哈瓦斯社创办以后，在欧洲各国首都聘用了通讯员，其新闻为 1836 年创办的法国大众化报纸《新闻报》、《世界报》大量采用。1840年，哈瓦斯社用信鸽从伦敦、布鲁塞尔向巴黎传送新闻，使巴黎的晚报能刊用这两地当天晨报上的新闻。1845年，它使用新建的巴黎－里昂的电报线年，哈瓦斯社已成为 在巴黎和欧洲大陆各国首都及伦敦之间用电报线路传送新闻的电讯社。
通讯社，是为报纸、杂志、广播和电视提供新闻而建立的实体。通讯社可以是销售新闻的公司（如路透社），或与其它分享新闻资源的报纸协作写作机构，或是政府机构。 通讯社通常提供可以被其它新闻组织直接利用而不需要大修改的文章，然后把它们出售给其它的新闻组织。它们通过有线服务（开始是电报，今天是互联网）提供大量的文章。而公司、个人、分析员和情报局也被它们描述为通讯社的信息来源。
通讯社出现于19世纪初的欧洲。和商业报刊一样，都是工业革命的产物，同时也是一对双胞胎。两者相辅相成，相互为因。联合国教科文组织（UNESCO）的著名报告说：“通讯社的创办既有助于办起大宗发行的日报，同时也是继办起这种日报后出现的。”
目前新华社是世界上最大的汉语通讯社，也是中国最大的官方通讯社。但80%以上的国际新闻来自于西方的主流通讯社。
世界四大通讯社分别是美国的美联社和合众国际社、英国的路透社、法国的法新社，是西方四大通讯社。
AP美联社全程“美国联合通讯社”（Associated Press），缩写AP，是美国最大的通讯社，1846年在伊利诺伊州芝加哥成立，1893年成为联营公司，1990年将总部迁到纽约。
美联社是一个合作性的非营利组织，在美国本土采会员制，会员缴交会费并发送新闻稿至总社，总社则免费提供各地新闻资讯给会员。而国外报纸、电台、电视若要获得新闻则须缴费订购。
UPI合众国际社（United Press International）是目前世界上独立经营的最大通讯社，由于它是营利机构，可说是真正“卖新闻”的通讯社。它的总社设在纽约。除了发出新闻电讯稿之外，它还有几家附属机构，如“联合特稿通讯”（United Feature Syndicate）专门提供各报社漫画、专栏文章等特稿。
Reuter路透社（the Reuter Led.）是英国最早的一家通讯社，由朱利叶斯·路透（Paul Julius Reuter）于1851年在伦敦创社。路透社主要在采访国外新闻，然后提供给英国国内的报纸、广播及电视，同时也将这些新闻发送给国外的订户。世界上最早创办的通讯社之一。
AFP法新社（Agence France-Press）的前身为哈瓦斯社，于1835年创立于法国巴黎，是世界上最早的通信社。其创建人查尔斯·路易斯·哈瓦斯被尊为全球新闻业之父。二次大战后，法国政府将所有的电讯社包括哈瓦斯社合并为现在的法新社，并给予官方的补助。法新社除了发送一般新闻稿外，也提供工商行情、时尚流行及其他特稿。
塔斯社在世界五大通讯社中地位较特别。它原来直接隶属于苏联政府，同时也具有一般通讯社的特色，有派驻国外各地的记者、有处理电讯稿的总社、以及对外发布新闻的设备。它对国外的报纸、广播及电视不收费用。 （现已隶属俄罗斯）
塔斯社在世界五大通讯社中地位较特别。它原来直接隶属于苏联政府，现已隶属俄罗斯，同时也具有一般通讯社的特色，有派驻国外各地的记者、有处理电讯稿的总社、以及对外发布新闻的设备。它对国外的报纸、广播及电视不收费用。
英国路透社，美国美联社，法国法新社，俄罗斯塔斯社，中国新华社合并称全球六大通讯社。
新华社是中国最大的通讯社，新华社的前身是成立于1931年的红色中华通讯社，目前新华社是亚洲最大的通讯社，已经达到了世界级通讯社的规模，但是与四大通讯社相比，新华社在发展历史、国外订户数量、全球影响力上还与它们有着一定的差距。
除了发展历史以外，由于种种复杂的历史、政治、意识形态、经济利益等原因，除中国大陆的媒体之外，西方发达国家和广大第三世界国家的主流媒体都较少使用新华社的各种新闻产品，所以目前新华社的世界影响力还无法与四大通讯社相提并论。
中国新闻社简称“中新社”，简称“CNS”。是中国内地仅有的两家通讯社之一 ，是专门向港澳台和海外华文报刊、华语电台、电视台发稿的国家通讯社，是从事对外宣传的专业机构，其主要任务是向华侨、外籍华人与港澳台同胞。中国新闻社直属于中国国务院侨务办公室（国侨办）。
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