周星驰一辈子拍过很多部电影，但真正让他开始大红大紫，火遍全国的作品，则是上映于1990年的《赌圣》。
在那部电影里，他饰演一个身怀特异功能的大陆青年，去香港投靠三叔吴孟达，二人一起行走江湖，闯荡人生。
得益于镜头和剧情的别出心裁，这部电影创下了破纪录的4100万票房，并为周星驰带来了人生中第一个香港电影金像奖的提名。一水之隔的内地，亿万观众也都是凭借这部电影，熟悉了荧幕前这张玉树临风的面孔，和荧幕后繁荣、富饶的香港。
那是香港经济最璀璨的年代，维多利亚港吞吐货物的巨轮，和远处中环的闪耀灯火交相辉映，码头、公交、商厦更是鳞次栉比。而这一切，对于周星驰所饰演的那个大陆青年来说，又是那样的陌生，仅仅是路边贩卖饮料的自动售货机，就让他战战兢兢、不知所措。
对于当时的大陆人来说，投下硬币就能获得汽水的自动售货机，和小汽车、大哥大一样，象征着一种“唾手可得”的现代化生活。正如法国科学家路易·波拉契所说的那样：
不知道是不是源于电影镜头的推动，1990年，同样也成为了自动售货机迈入中国市场的元年，也正是从那一年开始，装载着饮料、面包的自动售货机，从上海的港口出发，沿着曲折蜿蜒的铁路，流向了全中国。
就在电影《赌圣》热映的那一年，无锡开通了国际铁路集装箱运输，正式成为了长三角区域的内陆口岸。
往来的货运列车，和货车上堆积的自动售货机，见证着国人现代化生活帷幕的缓缓拉开，而在这些看得见的现代化背后，维持着这些“便捷”，却不得不仰赖更多人力的维持。
由于缺乏信息化、数字化技术的支持，无论是铁路上的集装箱，还是街头巷尾的自动售货机，都只能依靠人来编号、检查、核对、补货。
在1990年的中国，这样的场景并不让人感到意外。那是市场经济和现代化科技腾飞的前夜，尽管因特网已经问世了22个年头，许多发达国家，人们依靠互联网跨越千山万水分享信息，但并没有人想到，网络不仅可以连接“人”，更可以连接数以亿计的“货”和“物”，并通过这些连接，为人们的生活创造巨大的便利。
直到一年后，几个剑桥大学的科学家，因为受不了反复下楼查看煮咖啡进度，选择在咖啡机边上安装了一台可以接入电脑实时监控的摄像头，这一思路才得以被彻底打开。
这之后的信息社会世界峰会上，来自国际电信联盟的科学家，为这一技术拟定了一个沿用至今名字——“物联网”。
有趣的是，尽管这一技术有着和“互联网”相似的读音，但在21世纪初的中国，相较于互联网的风靡，“物联网”的认知，却要远远落后。在当时的许多国人眼里，所谓的物联网，不过是“一台计算机，加两个传感器”。
转折发生在2009年的8月，那一年，前来太湖边视察无锡科研所的总理，在十几块展板前驻足许久，仔仔细细地听取传感网发展和应用的汇报后，给出了自己的看法：
当时在场的省市领导和科研骨干们，清晰地记得，还“现场办公”，叮嘱道：“我们做一个大的决定，把中国的传感网中心定下来，就定在无锡……美国人搞‘智慧地球，我相信你们一定能够创造出‘感知中国’，在物联网世界中拥有中国人自己的一席之地。’”
时间证明了前瞻者的远见，往后的15年里，“物联网”所代表的产业与机遇，将成为无锡这颗“太湖明珠”最闪亮的一张名片。
过去的一周里，举办于此的2023年全球物联网博览会，就为全球再度揭开了这座“科技之城”的新面纱。
从物联网概念的正式提出，到落地中国，无锡花了4年的时间，汇聚了来之不易的几十家企业，孕育出中国物联网产业示范区的雏形。
2012年、2016年、2022年，无锡物联网集群规模先后突破千亿、两千亿、四千亿大关。今天，这片物联网“热带雨林”里，汇聚着物联网各领域企业超3000家，包括上市企业82家、国家级专精特新“小巨人”企业60家，相关产业年收入突破4000亿，几乎占据了整个江苏物联网产业的“半壁江山”。
十四年间，物联网技术已经渗透到无锡经济社会发展各领域、各行业，示范区建设也逐步实现了由小到大、从大到强的历史跨越。
如果用“感知层—网络层—平台层—应用层”的分级标准，来解读万物互联的世界，那么传感器所代表的“感知层”，无疑是全球物联网的“基础设施”和“眼耳口鼻”。
数据显示，2022年，无锡市拥有传感器相关企业200余家，营收超200亿元，已形成涵盖传感器研究、设计、制造、封测、芯片模组等全产业链条。依托无锡物联网企业承接的物联网工程，从国产大飞机C919到上海、深圳等地的地铁，从智慧城市到智慧港口，智能传感器已被应用于工业、农业、环保、金融、物流、健康、体育、交通、安防等各领域。
“因为有了无锡，世界物联网产业发展史上，才被烙下了深深的‘太湖印记’。”
有趣的是，同这里飞速发展的物联网产业相比，无锡在中国科技产业中的知名度，却常年如同安谧的太湖一样，静水流深、鲜见波澜。
某种意义上，这并不是无锡一城的困境，而是“湖区”在全球工业史中的普遍困境。不同于江河流域和海岸城市的波涛咆哮，“湖”的诞生，往往离不开广袤的洼地平原和丰沛的水网，相较于繁忙的商贸业、金融业，湖区生来便是沉重的工业、科技产业的“应许之地”。
德国学者赫尔曼·西蒙用《隐形冠军》来形容这些商业、产业领域“沉默的英雄”。
犹如蓝天白云的瓦尔兴湖畔，轰鸣着德国宝马汽车的发动机工厂；风景秀丽的五大湖区，冶炼着美国60%的钢铁产能；婉约雅致的太湖，同样也承载着中国，乃至全球“万物互联”的底座。
这也是为什么，相较于坐拥繁多物联网生态企业的北上广深，“世界物联网博览会”这样的行业盛会，总是在这里举办。
某种意义上，早在全球借助物联网博览会看向无锡之前，来自无锡的感知层科技，就已经在潜移默化中，深刻观察和阅读着我们眼前的世界。
在这基础上，与“物联网”这一标签所对应的，除了沉重的基础设施，还有智慧城市建设的提速。
在发达国家林立的欧洲，曾经的巴塞罗那正是通过举城之力，投身物联网建设，才得以从一座萧条的纺织重镇转型为一座更具包容性、生产力、创新力的创新之都。
“无锡和巴塞罗那一样，都是物联网先驱之城。”作为世界物联网解决方案大会主席，马克·塔拉戈在2023世界物联网博览会的现场，这样盛赞眼前的这座中国城市。
某种程度上，无锡与巴塞罗那双城之间的碰撞，来自海外友人的赞美，映射出了无锡更为具体的明日之未来——一座世界领先的物联网之都。
另一个关键问题也随之浮出水面。明日之无锡，究竟有何期待？又有何确定性的发展红利？
作为“卖水人”的无锡，从获批建设国家传感网创新示范区到跻身国家先进制造业集群，无锡物联网产业14年的发展中，搭建了“云、网、端”的数字基建，因此，无论物联网未来向哪里走，无锡都享受底层的发展红利。
以物联网产业链中的关键产业——智能传感器为例。作为物联网的“中枢神经”，无锡在传感器产业领域已创下多个“首次”“第一”。其中，在MEMS（微机电系统）芯片设计、传感网络节点研发等领域，无锡已牵头或参与制定传感器领域国际标准8项、国家标准14项。
今天的无锡，正在不断超越物联网基础设施范畴，由“卖水人”的身份不断向上攀登，进而发力汽车物联网、工业物联网，连点成面。
在中国南山·无锡车联网小镇，一辆辆科技感十足的自动驾驶小巴士正往返于居民区与地铁站之间，无人扫地车正在替代人类，更高效地完成作业任务......作为全国首个国家级车联网先导区所在地，无锡打造了全球规模最大的车联网城市级C-V2X网络，在应用场景上，无锡已累计完成信号灯在线导航、危险预警、路口协同起步等100项车联网应用场景的部署。
以数据与信息为核心资源的物联网时代，掌握基础层与感知层，就是一切价值的始源，从这个角度来说，无锡的未来势必值得中国，乃至全球目光的期待。
昔日，面对全球政治、经济的风云巨变，总设计师用“韬光养晦、有所作为”，概括了东方文化下的性格和处事方针，某种意义上，理解这八个字，或许同样可以为我们解读这座城市的昨天，今天和明天，提供一个合适的注脚……