讯（魏德龄/文）这个冬天，几乎所有的新发电子产品都披上了AI的理念，PC变身为AI PC，智能手机的发布会改叫AI无处不在。然而，苹果的新产品尽管拥有首发3nm的光环，内部也大幅提升了NPU性能，但AI一词似乎暂时与其无关，如同在5G商用元年晚一步的节奏，把热度留给了同行。
然而在近期，iOS 18即将迎来史上最大更新的消息甚嚣尘上，其“最大”之处便在于将正式在系统中引入生成式AI能力。
有消息称，预计在今年WWDC上初次面试的iOS 18中将全面整合AI能力，其中显著升级的或许正是已经明显落后于行业平均水平的Siri。在目前的iOS 17.4开发者版本中已经出现了新的Siri系统提示语，话术为“请总结上述文本”或“请回答这个问题”，显然这些提问的方式与当下很多用户在使用ChatGPT时的说话方式十分相似。
除了Siri借助生成式AI所带来的全面升级外，iOS 18系统内的多个功能，以及相关苹果生态下的官方应用，都将因为AI而受益。例如据彭博社报道称，苹果正在开发一个集成AI的消息应用，能够更快速恢复短信内容。此功能无疑与目前部分PC产品所展示AI回复邮件的功能有异曲同工之处。
据福布斯的预测，生成式AI能力还将为苹果的生产力工具带来升级，例如Pages、Keynote、Numbers这三大办公套件，将可获得一系列新能力。甚至开发者在使用Xcode时，也能通过生成式AI来更快速地编写应用程序。
鉴于苹果一贯坚持保护用户隐私的原则，所以极大可能苹果选择通过本地AI的方式来运行，进而保障用户的个人数据不会上传至云端。而就目前苹果设备的本地AI算力而言，也可谓是早已持续升级多年。
苹果A17 Pro的性能表现尽管没有满足很多人对于3nm制程的期待，并且还影响了iPhone 15 Pro系列的续航表现，相比提升了10%的CPU与提升了20%的GPU，NPU却直接提升了100%，算力从17 TOPS提升至了35 TOPS。神经网络引擎还能与GPU形成合力，借助MetalFX渲染更高画质分辨率的复杂场景。为伴随iPhone 15 Pro系列也推出的一系列3A大作的移植奠定了硬件基础。
Mac端的M系列处理器同样保持着在NPU方面的升级，M2相较M1在NPU上提升了40%，M3相较M2在NPU上提升了15%。此外，由于M系列处理器采用了统一内存的设计，如M2 Ultra这种最高支持192GB的硬件怪兽，就代表了单台设备拥有极强的运行本地大模型的能力，反观在PC平台上则可能需要配合多张GPU才能实现。即便是最普通版的M系列处理器，目前运行本地模型也不成问题，并且通过优化，也能实现目前在Android或PC平台上所宣传的所谓1秒Stable Diffusion生图能力。
与此同时，作为财大气粗的苹果，也正在布局自己的大语言模型。有消息称，苹果已在2023年7月建立了Ajex，推出了代号为Apple GPT的内部聊天机器人。2023年年底又引入了MLX开源框架，旨在帮助人工智能开发人员有效利用 Apple Silicon 芯片的功能，该框架包含一组工具，使AI开发人员能够创建高级模型， 跨越聊天机器人、文字产生、语音识别及图像生成。
浏览苹果官方网站也不难发现，机器学习与人工智能团队已经成为了一个急需人才的部门，职位包括：机器学习基础架构、深度学习与强化学习、自然语言处理与语音技术、计算机视觉、应用研究。
官方表述中称：“由于所有 Apple 设备都非常注重软硬件的完全一体化，促使这个团队的研究人员与工程师更加高效地紧密协作，以提升用户体验并保护用户的数据。”这也无疑印证了苹果将会主要采用本地AI算力来实现相关能力的推测。
显然，苹果在人工智能领域的产品研发或许并非落后，至少目前在市面上还找不出一台产品中的芯片与模型均来自同一家公司之手，习惯于晚发的苹果，或许能够在2024年带给市场新的AI惊喜。如同这个春天那台有点赛博朋克味道的Vision Pro，让“食之无味，弃之可惜”变为“爱不释手”。
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