财大气粗的可口可乐把世界杯赞助合同一口气签到了2022年，迫使百事可乐不得不另辟蹊径。为了能和可口可乐PK中不落下风，百事可乐选择了巨星战略。2003年，百事可乐推出的堪称经典的“牛仔决斗”系列广告，由贝克汉姆领衔，劳尔、卡洛斯、范德瓦特、小罗纳尔多、托雷斯、夸莱斯马、托蒂和迭戈（巴西）等超级球星联袂出演，征服了全世界球迷的眼球。据说，百事可乐一共签下了十一位足球巨星，足足花了2亿欧元！而光广告的制作费用就达500万欧元，先后经历了半年的时间。2010年南非世界杯，百事可乐依然祭起巨星大旗，这一次是梅西，卡卡，兰帕德，托雷斯，亨利，德罗巴六大巨星。
2006年世界杯期间，网上流传着一个“世界杯营销战十大最佳射手”的帖子。在与Google、可口可乐、阿迪达斯等“大牌球星”的角逐中，并非赞助商的百事可乐因为“玩酷”而脱颖而出，勇夺“最佳射手”桂冠。
这份排名榜虽谈不上权威性，但百事可乐在“商业世界杯”上的出色表现却是有目共睹的。早在开赛前，贝克汉姆等百事巨星的代言广告、“百事”足球挑战赛、“DADA大狂欢”等酷力十足的活动就在全球范围内强势推出，深深影响着目标人群的视听。以致在后来的调查中，多数人误认为世界杯的饮料赞助商是百事而非可口可乐体育营销能做到这个境界，也算是炉火纯青了。
不仅仅是世界杯。事实上，百事可乐能从可口可乐强大的品牌阴影下走出来，并呈现后来居上之势，与它近二十多年来的玩“酷”也脱不了干系。
可口可乐于1876年成立，百事可乐则诞生于1898年。100多年来，“两乐大战”的硝烟从来就没有散去过。作为挑战者的百事可乐，投入大量资源，运用价格、包装、口味、广告等十八般武器，一次次向可口可乐的霸主地位发起冲击。初期百事可乐似乎也取得了一些战果，像它发起的口味测试，就让可口可乐一度被动不已。但这些手段并没有最后奏效，每次可口可乐都凭借自己“正宗”形象与强大资源以牙还牙，遏制了百事可乐初露的锋芒。
问题出在哪里呢？百事公司内部进行了长时间的讨论，有人提出：“我们一切都以可口可乐为对手，可是我们自己的特色呢？我们跟别人的差别在哪里？”是呀，论配方、色泽、味道，百事可乐都与可口可乐相似，绝大多数消费者根本喝不出二者的区别。缺乏真正特别之处，才是百事可乐无法与对手匹敌的关键。
1983年，百事可乐选取百事可乐和可口可乐分占上风的两个城市，发起了一次大型的消费者调查，目的就是去寻找消费者印象中百事可乐与可口可乐的差别，然后在此基础上调整公司策略，创建自己的特色。调查结果显示，大多数消费者认为百事可乐“是一家年轻的企业，具有新的思想，员工富有朝气和创新精神；是一个发展很快，有望一举成为行业第一的企业，当然，因为年轻和时尚，而不免有些咄咄逼人。”；而老对手可口可乐虽已成为消费者心目中美国文化的象征，给人可靠、厚重的感觉，但带有明显的保守色彩，拒绝革新，因而有相当部分的美国年轻人对其缺乏认同感。
不难看出，百事可乐的差别优势在于“新”，富有朝气。于是，决策者们决定放弃以往全方位作战的模式，改为把目标对准年轻人，从侧翼向可口可乐发起进攻。“新一代的选择”的品牌广告语应运而生，百事可乐希望向美国公众尤其是年轻人心目中注入这样一种理念：百事可乐，是美国社会中“新的一代”人的象征。通过引领潮流，逐渐树立起自己“年轻、活泼、时代”的形象，真正与“传统”的可口可乐区别开来。
年轻人是碳酸饮料的主力消费群，个性上一向追求独立、反传统，百事可乐独特的理念，牢牢把握了目标人群的心理。这样一来，也等于把可口可乐这个市场老大归入到传统、守旧的行列之中，无形中为对手设置了障碍。
后来的事实证明，百事可乐的年轻化定位是“两乐大战”历史上一次关键的转折点。曾经惨淡经营的百事可乐终于从品牌个性上找到突破口，赢得了与可口可乐并驾齐驱的动力。
当然，要获得年轻人从心底的认同，光一个品牌理念是远远不够的。为让自己真正成为“新一代的选择”，百事可乐对年轻人的生活方式进行了深入研究。调查发现，在年轻人眼里，酷是最时尚、最流行的一个词汇。酷不仅仅是帅，不仅仅是冷，酷是一种独特的、新潮的、有内涵、有气质而且一般只有年轻人才能领会、感受的东西。年轻人喜欢玩酷，也欣赏别人玩酷。基于“新一代”的这一心理，百事可乐决定用品牌无处不在的“酷”来打动年轻人，鼓励新一代人对自己、对生命有更多的追求，并且从生命中获得更多。音乐、足球则成为其“酷”文化传播最重要的两条主线。
音乐行销是百事可乐最为经典的营销策略之一，包括音乐巨星广告、新星选拔、音乐唱片、音乐流行榜等各种各样的活动，可谓好戏连台。
从1984年开始，百事可乐推出了“百事新一代”的广告宣传攻势，先后邀请七位当时的音乐巨星拍了一系列的广告片。迈克尔·杰克逊是第一位接受邀请的天王巨星，报酬高达500万美元，此举被誉为前所未有的大手笔。杰克逊果然不辱使命。当他踏着如梦似狂的舞步，唱着百事广告主题曲出现在屏幕上时，年轻消费者的心无不为之震撼，他们跟着杰克逊一起说道：“百事，新一代的选择。”
效果是显而易见的。在1984年一年中，超过90％的美国人至少看过10遍这个片子，“百事新一代”也成了美国新生活方式的代名词。同时，百事可乐的销量在广告播出一个月内开始直线上升。百事可乐趁热打铁，及时推出了里奇主演的广告片。里奇的风格与杰克逊迥异，但同样备受美国年轻人推崇。百事可乐公司以后又聘请了几位巨星，均获得了空前的成功。百事可乐“酷”的形象由此流传开来。
百事可乐从美国市场上音乐巨星广告的成功中尝到了甜头，于是在世界各地如法炮制，寻找当地的音乐明星，拍制受当地欢迎的百事巨星广告。
1998年，百事公司成立一百周年。“渴望无限”被确立为百事可乐的全新口号，而这也正是对今日新一代理想的共同写照。百事可乐适时推出了一系列音乐为主题的推广活动。这年1月，郭富城跻身百事巨星之列，并拍摄了第一支百事广告以他的歌曲“唱这歌”MTV为情节的一部分。身着蓝色礼服的郭富城以其活力无比的外形和矫健炫目的舞姿把百事一贯“酷”的主题发挥得淋漓尽致。此片在亚洲播出后，博得了年轻一代的热烈反响。9月，百事可乐在全球范围推出其最新的蓝色包装，配合新包装的亮相，郭富城拍摄了广告片“一变倾城”。换了蓝色“新装”的百事可乐，以“AskForMore”为主题，在珍妮·杰克逊、瑞奇·马丁、王菲和郭富城四位巨星的联袂出击下，掀起了“渴望无限”的蓝色风暴，极大提升了百事可乐在中国的品牌影响力。
从1998年起，百事可乐每年都要确定一首以“AskForMore”为主题的歌曲，邀请当年最流行的歌手来演绎“渴望无限”的品牌文化。2002年，它选择了最红、最热的F4，结果取得了火爆至极的超值宣传效果。
除了邀请音乐巨星代言广告，百事可乐在中国还赞助了华语乐坛最具份量的颁奖盛典之一百事音乐风云榜，使百事品牌与最时尚的音乐紧紧相联。而由此建立的明星资源，则为百事可乐提供了源源不断的品牌代言人。至今百事音乐风云榜已经举办了6届。
为了攻占校园这个年轻人最集中的地方，百事可乐也不惜投入大量资源进行音乐主题的营销活动。“百事新星大赛”即是其中最有影响的一项。2005年的“百事新星大赛”持续3个多月，宣传覆盖北京/河北地区97所高校的近100万在校生，总计有超过13000名选手报名参加比赛。“百事新星大赛”是一个草根阶层的狂欢聚会，是一个年轻人体验蓝色梦想的狂欢。借助这个活动，百事可乐为年轻人提供了一个蓝色、炫酷的舞台，也赢得了更多新一代的青睐。
如果说音乐营销是百事可乐传播酷文化的干将，那足球营销就是其“玩酷”必不可少的莫邪。前文中讲到，百事可乐通过足球在世界杯期间打了可口可乐一个漂亮的伏击战还不仅仅是2006年世界杯，4年前的世界杯同样如此。要不怎么说百事可乐是足球营销高手中的高手呢？
和音乐巨星广告一样，百事也网罗了不少国际顶尖的球星来代言。在百事全明星阵容中，包括了贝克汉姆、罗纳尔·迪尼奥、卡洛斯、亨利、劳尔、齐达内等当今国际足坛最具影响的人物。这些足球巨星的身影不仅出现在独具创意、制作精美的百事广告中，甚至还被印上百事的产品包装和海报，结果成为全球年轻人收藏的爱物。
2005年新推出的足球巨星广告的情节延续了以往玩酷的主题：在一处热带海滩上，贝克汉姆、亨利、卡洛斯、劳尔、罗纳尔·迪尼奥等巨星在阳光的沐浴下享受着网式足球和冰镇百事可乐带来的乐趣。一群冲浪者企图霸占冷藏箱里的百事可乐，于是向球星们使出种种伎俩，甚至挑衅地将其足球踢向大海。面对如此肆无忌惮的挑衅，百事巨星当然毫无惧色地迎接了他们的挑战。小贝率领一干人马在风口浪尖为了不让足球落入海中而极尽头顶脚踢之能事，其间展示的过人球技让电视观众一饱眼福。故事最终当然是以百事球星获胜落幕，新加盟的亨利指挥巨星们巧妙粉碎了冲浪者抢占百事可乐的阴谋。
围绕2006年的世界杯，百事可乐不仅推出足球巨星代言的广告活动进行造势，还举办了一场全球范围的“百事”足球挑战赛，历时长达一个月。在世界杯开战前，百事从全球11个国家各选出2位16-20岁的选手代表自己国家参赛，前往巴西、西班牙、英国和意大利，与罗纳尔·迪尼奥或贝克汉姆这样的大明星零距离接触，或在世界闻名的球场上比试球技，为世界杯预热。年轻消费者在看比赛的同时，无疑也潜移默化地记住了百事可乐这一品牌。这些人将很可能成为未来百事可乐的忠实客户。
此外，百事充分利用其强大的足球明星和音乐明星资源，在世界杯期间推出主题活动DADA大狂欢，促销包装产品同时全面上市。消费者通过收集印有“国家名”和“大赛名次”的瓶盖，若搭配结果与德国世界杯现实赛果相同，即有机会赢得礼品，甚至获得参与“百事巨星神秘约会”的大奖。
百事专门针对中国的足球营销也是不遗余力。1998年，百事可乐开始成为中国甲A联赛的冠名赞助商。2002年世界杯期间，当中国队出线的消息传来时，百事可乐快速反应，在第一时间内打出“终于解渴了”的宣传主题，并邀请多位世界级的球星加盟广告。2005年7月，在百事公司的安排下，“百事之队”中最成功的两家欧洲足球俱乐部西甲球队皇马和英超曼联先后来华，为中国球迷带来一场专属的足球盛宴，以“引领全新足球体验”为己任的百事公司也得以将自己的品牌美誉度又提升了一层。
作为消费品，百事可乐更关注的是广大的“草根阶级”。近些年来，百事可乐一直致力于推动中国青少年足球的发展，并开展了所谓“赞助草根足球活动”。几乎每年百事可乐都会推出一些自己设计的赛事，来鼓励青少年的参与，像目前方兴未艾的五人足球即是百事可乐力推的草根赛事。百事公司主办的各项足球活动，在全国爱好足球运动的青少年中产生了难以估量的影响力。
可以这么说，百事在足球上的推广力度与作为国际足联合作伙伴的老对手可口可乐相比有过之而无不及，也难怪人们要把它当成世界杯的赞助商了。
酷酷的包装、酷酷的广告、酷酷的口号、酷酷的巨星百事可乐针对新一代的玩酷行动硕果累累，它那年轻、活力的形象已深入人心，百事可乐的消费者在总体上显然要比可口可乐年轻。在一次数千人的调查中，年轻人认为最酷的饮料是百事可乐，而最酷的行为就是喝百事可乐。饮料市场份额的战略格局也正在悄悄地发生变化。2000年以后，百事无论递增速度还是利润，已经明显超越了可口可乐，而且在总营业额上比可口可乐多出两成。在股票市场上，百事则在2005年末首次超过了对手。
百年大战，百事可乐终于迎来了扬眉吐气的日子。但它似乎并不满足于此。要知道，虽然许多方面百事可乐已经能和可口可乐并驾齐驱甚至超越对手，但在人们的心目中，可口可乐仍是碳酸饮料中的No.1，而且仍是全球最有价值的品牌。为了全面超越的那一天，百事可乐已经作好把玩酷进行到底的准备它深深知道，赢得了年轻人，就意味着赢得未来。
作为市场的老二，百事可乐曾经在挑战老大的行动中屡屡受挫，但当它放弃正面进攻，从侧翼发起进攻以后，顿时柳暗花明，打开了一个让对手防不胜防的缺口。百事可乐定位于年轻人并极力迎合其需求的策略，不一定适合所有行业和企业。但它的成功实践至少告诉我们，只要用心发现，哪怕面对最强大的对手、最稳固的市场，也会存在突破的机会。关键的一点是，敢于创新，善于创新。
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