“长江一支笔，胜过百万兵”。他是我国历史上第一位追踪报道红军长征的记者，是第一位在报道中公开称“红军”的记者，同时也是第一位进入红色政权中心延安采访的国统区新闻记者。他就是新中国新闻事业的开拓者——范长江。
范长江原名范希天，1909年10月16日出生于四川省内江县田家乡赵家坝。1939年加入中国。长江是其投稿时所用的笔名，并以此行世。他的代表作《中国的西北角》《塞上行》等脍炙人口、彪炳史册，至今仍被视为经典。
范长江在中学时期即接受了革命启蒙教育，1927年就读于中法大学重庆分校时因积极参加群众活动被驱逐，不得不前往当时的大革命中心武汉。在武汉，范长江加入了贺龙任军长的革命军第20军学兵营，并参加了南昌起义。南下过程中，他与部队失散，伤病交加的范长江甚至被收尸人误以为去世。此后，他欲“从读书中找出路”，于1928年夏天前往南京，考入中央党务学校。在校期间，他的思想逐渐从旧转向社会改良主义，并加入了。九一八事变后，范长江对在国土沦陷后的不抵抗与“漠然置之”态度深感失望。他换下学校发给的衣物，丢下党证，愤而离开学校，“身上不再保留一点东西”，与彻底决裂。
1932年秋，范长江进入北京大学哲学系学习，广泛涉猎哲学、政治、英语等学科，并且时刻关注抗日形势。第二年，他开始为《北平晨报》撰稿，由此走上新闻道路。范长江主张记者要有抱负，认为“穷毕生精力要研究一两个什么问题，而这些问题是从群众中提出来的”。在他看来，当时的问题有两个，那就是红军北上后中国的动向以及抗战后西北的状况。为回答这些问题，1935年7月14日，范长江以天津《大公报》旅行记者的名义，从成都出发，历时10个月，经川西，过陇南，走六盘，越祁连，沿河西走廊，绕贺兰山，跨内蒙古，西达敦煌，东至西安，北至包头，途经48个县市，总行程达6000余公里，这就是著名的“中国的西北角”考察。考察中他所写下的旅游通讯陆续在《大公报》发表，首次向全国人民公开正面报道了红军长征的真实情况，在全国引起了强烈的反响。范长江对红军长征的报道，是“国内报纸上公开如实报道工农红军二万五千里长征的第一人”，有力地推进了社会各界对中国及红军的了解。
为深入了解陕北状况，范长江请求赴延安采访并获批准。1937年2月9日，范长江到达延安，当晚受邀在的窑洞做“竟夜之谈”。这次话题极为丰富的“竟夜之谈”，解决了范长江心中的诸多困惑，为范长江的革命生涯揭开了新的一页。32年后，他回忆道：“在延安，毛主席教导我一个通宵，这十个小时左右的教导，把我十年来东摸西找而找不到出路和几个大问题全部解决了，我那天晚上之高兴，真是无法形容的，对于毛主席的敬爱心情，由此树立了牢固的根基。从那晚谈话中，我弄清了三大问题。”这三个问题是，中国现阶段革命的性质问题、民族矛盾和阶级斗争矛盾的关系问题、抗日战争的战略问题。弄清问题后的他说：“中国的出路，在我来说，是找到了。”
1939年5月，由周恩来介绍，范长江于重庆加入中国，由此开始了在党领导下的新闻工作生涯。他先是在长沙成立了国际新闻社，后在香港参与创办《华商报》。香港沦陷后，他转道桂林、上海到达苏北抗日根据地，筹办了新华社华中分社及《新华日报》。为了培养新闻人才，他还推动成立了华中新闻专科学校。1946年6月，范长江奉命离开新四军到达南京，以中共代表团新闻处处长和对外新闻发言人的身份参加国共谈判。1947年3月，中共中央主动撤离延安后，范长江率新华社总社40多人组成工作队，随党中央一同转战陕北。这一时期，党中央的主要社论和新闻皆由范长江等人发出并迅速传遍全国。范长江等人也因此成为中共中央的重要臂膀，对推动中国的解放事业起到了重要的辅助作用。新中国成立前，范长江领导创办了京沪两地的党报，并带领华北《人民日报》和新华社华北分社人员进入北平，接管《华北日报》及广播电台，随后在两天内正式出版《人民日报》北平版，范长江也因此成为新中国新闻事业的奠基人和开拓者之一。
新中国成立后，他放下了手中的笔，走上政坛。虽然此时的他身居高位，却仍然坚守着做新闻记者时的那份赤子之心，不搞享受、不讲特殊，所得一分一厘都坚持无愧于心，无愧于人民。
面对利益诱惑，他初心不改；面对民族危亡，他奋不顾身；面对黑暗威胁，他秉笔直书。范长江的身上体现着一个新闻记者应有的本色与责任。从战火时期走到和平年代，他用脚步丈量中国的大地，用笔尖记录人间的真实。长江虽远去，精神仍永存。作为我国著名的新闻记者，无产阶级新闻事业的领导者，新中国新闻事业的开拓者，范长江对中国新闻业作出的贡献将永远被后世铭记。
作者简介：刘格菁，中国农业大学马克思主义学院硕士研究生；李桂华，中国农业大学马克思主义学院副教授、特聘研究员